Zašto ljudi jedu zemlju i glinu?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-16 15:59

Jedu zemljuje iznenađujuće čest. U nekim zemljama se smatra poremećajem u ishrani, u drugim se snažno ohrabruje.

Kolumnista BBC Future se zapitao zašto ljudi žele bukvalno da imaju zemlju?

Sheila je odrasla u Kamerunu gdje je prvi put postala ovisna o kaolinu. „Tada sam išla u osnovnu školu“, kaže ona. „Često sam morala da ga kupujem svojoj tetki koja je jela kaolin.“Sheila trenutno studira u Francuskoj.

Prema riječima Sheile, za mnoge njene sunarodnike ova supstanca je i dalje dio njihove svakodnevne prehrane. Kod nekih se to čak razvije u neku vrstu zavisnosti.

Kaolin nije neuobičajen: može se kupiti na gotovo svakom tržištu u Kamerunu. To nije zabranjena supstanca ili nova droga. Ovo je lokalna glinena stijena, zemlja. Jedu zemlju, ili geofagijaje uobičajeno u Kamerunu dugi niz godina. Ovaj fenomen je detaljno opisan u dokumentima iz kolonijalnih vremena.

"Kažu da sva [djeca] jedu zemlju", piše zbunjeni autor Bilješke o plemenu Batanga. "Čak i djeca misionara kojima glad nije poznata."

Prema Sera Youngu, stručnjaku za geofagiju na Univerzitetu Cornell (SAD), ovaj fenomen ima veoma dugu istoriju u mnogim zemljama širom svijeta. Young je proučavao ovo ponašanje skoro dvadeset godina.

Zajedno sa kolegama objavila je veliku studiju u kojoj je analizirano više od 500 dokumenata iz različitih epoha. Naučnici su došli do zaključka da je geofagija raširena širom svijeta. Slučajevi jedenja zemlje prijavljeni su u Argentini, Iranu i Namibiji. Osim toga, istraživači su uspjeli identificirati nekoliko važnih trendova.

Prvo, većinu vremena ljudi jedu zemlju u tropima. Drugo, sklonost geofagiji se manifestuje uglavnom kod dece (što je verovatno i predvidljivo) i trudnica. Međutim, razlog za niže stope u nekim zemljama može biti nedostatak informacija zbog kulturnih tabua.

"Ljudi jedu nejestivo češće nego što mislite", kaže Jang, "i to se dešava odmah pored nas."

Kao primer navodi priču o poznatoj operskoj divi iz Njujorka, koja je tokom trudnoće pohlepno jela zemlju, ali je čuvala u strašnoj tajni.

I sama se Jang zainteresovala za geofagiju, prikupljajući materijal za svoja istraživanja u Tanzaniji. „Intervjuisala sam lokalne trudnice o anemiji zbog nedostatka gvožđa“, kaže ona.

"Kada sam pitala jednu od ovih žena šta voli da jede tokom trudnoće, ona je odgovorila: "Dva puta dnevno jedem zemlju sa zidova svoje kolibe."

Za Janga je ovo bilo veliko iznenađenje. „To je bilo protiv svega što su me učili“, kaže ona.

Zaista, u zapadnoj medicini dugo je prihvaćeno da se geofagija smatra patologijom. Klasificira se kao oblik perverznog ponašanja u ishrani, zajedno sa namjernim jedenjem stakla ili izbjeljivača.

Međutim, u Kamerunu jedenje zemlje nije povezano ni sa kakvim tabuima. Ista situacija je i u Keniji. Young je bio veoma iznenađen kada je saznao da u Keniji možete kupiti pakete zemlje sa raznim dodacima ishrani, uključujući crni biber i kardamom.

Država Georgia (SAD) proizvodi visokokvalitetnu bijelu glinu koja se može kupiti na internetu. Na pakovanju je označeno da proizvod nije namenjen za ishranu ljudi, ali svi znaju zašto ga kupuju.

Young pita da li postoje afričke trgovine u blizini moje kuće u južnom Londonu. Odgovaram da postoji. "Samo otiđite do jednog od njih i zatražite glinu za trudnice. Sigurno će je biti."Pola sata kasnije izašao sam iz radnje pod nazivom Proizvodi iz Afrike s briketom u rukama. Za to sam dao 99 penija (oko 95 rubalja).

Pažljivo sam stavio zalogaj u usta. Glina trenutno upija svu vlagu i prianja za nepce poput putera od kikirikija. Na trenutak mogu osjetiti okus dimljenog mesa, ali brzo shvatim da je to samo glina i ništa više.

Pitao sam se zašto toliko ljudi ima ovu zavisnost.

"Svako ima svoj razlog," kaže Monique, druga kamerunska studentica. "Neki ljudi to samo žele, a neki koriste glinu da se riješe mučnine i bolova u stomaku. Vjeruje se da glina pomaže varenju."

Je li to zaista istina? Možda geofagija nije bolest, već metoda liječenja?

Postoje tri objašnjenja za ljude koji jedu zemlju, a Monikin odgovor odražava jedno od njih. Nije sva zemlja ista. Kaolin spada u posebnu grupu glinenih stijena koje su najpopularnije među ljubiteljima hrane.

Glina ima dobra svojstva vezivanja, tako da efekti ublažavanja bolova koje Monique spominje mogu biti posljedica njene sposobnosti da veže ili blokira toksine i patogene u probavnom sistemu.

Eksperimenti na štakorima i promatranje majmuna pokazali su da životinje mogu jesti nejestive tvari kada su otrovne. U nekim kuhinjama širom svijeta postoji tradicija miješanja hrane s glinom kako bi se uklonili toksini i učinili je ukusnijom. Na primjer, u pripremi kruha od žira u Kaliforniji i Sardiniji, zgnječeni žir se miješa sa glinom kako bi se neutralizirao tanin, koji im daje neprijatan okus.

Druga hipoteza se više zasniva na intuiciji: glina može sadržavati nutrijente koji nedostaju u hrani na koju smo navikli. Anemija je često povezana sa geofagijom, pa se konzumiranje zemlje bogate gvožđem može objasniti pokušajem da se nadoknadi nedostatak gvožđa.

Osim toga, postoji pretpostavka da je geofagija reakcija na jaku glad ili nedostatak mikronutrijenata, zbog čega nešto nejestivo može izgledati privlačno. Iz ovoga proizilazi da je takvo ponašanje neprilagođeno, odnosno jedenje zemlje ne donosi nikakvu korist. S druge strane, prema prve dvije hipoteze, iza geofagije postoje adaptivni razlozi. Ovo takođe objašnjava geografsku rasprostranjenost ovog fenomena.

"Pretpostavili smo da je to najvjerojatnije u tropskim krajevima jer su imali najveću koncentraciju patogena", kaže Young.

Osim toga, djeca i trudnice mogu imati povećanu potrebu za hranjivim tvarima, jer imaju slabiji imunitet. S druge strane, željama trudnica se često pridaje preveliki značaj.

„Žene misle da ih treba maziti tokom trudnoće“, kaže Julia Horms, vanredna profesorica na Odsjeku za psihologiju na Univerzitetu Albany (SAD). "Postoje mnogi mitovi vezani za trudnoću: kažu, treba jesti za dvoje i dati fetusu sve što mu treba. Ali oni, po pravilu, ne nalaze naučnu potvrdu."

Prema Hormsu, ove želje su uglavnom kulturne i nemaju mnogo veze s biologijom.

Ako je jedenje zemlje kulturna tradicija, onda će Kamerunke žudjeti za njom koliko Evropljani i Amerikanci žude za čokoladom ili sladoledom.

Nije sve što želimo dobro za nas. Ipak, želja da se jede zemlja nalazi se čak iu kulturama u kojima to nije toliko važno.

Eksperimenti sa životinjama pokazuju da se ovaj fenomen barem djelomično može objasniti adaptivnim biološkim razlozima. Kada zemlju jedu slonovi, primati, goveda, papagaji i slepi miševi, to se smatra normalnim, pa čak i korisnim.

Ali kada su ljudi u pitanju, naučnici ovo ponašanje izjednačavaju sa poremećajem u ishrani. Nesumnjivo je da je u nekim slučajevima geofagija usko povezana s mentalnom bolešću, ali je teško povući jasnu granicu između bolesti i norme.2000. godine, američka Agencija za toksične supstance i registar bolesti izjavila je da se konzumiranje više od 500 mg zemlje dnevno može smatrati patološkim. Ali čak su i stručnjaci Agencije priznali da je ta vrijednost uslovna.

"Mnogi izvori opisuju geofagiju kao kulturni fenomen, a ja nisam sklon da to smatram nenormalnim ponašanjem", kaže Ranit Mishori, profesor porodične medicine i praktičar na Medicinskom centru Univerziteta Georgetown (SAD). "Međutim, ako je u kombinaciji s drugim kliničkim simptomima, razgovaram s pacijentom o tome kako da prestane sa ovom navikom."

Jedenje zemlje svakako ima svoje negativne strane. Glavni problemi su bolesti koje se prenose tlom i glineni otrovi. Osim toga, postoji mogućnost da konzumacija gline i zemlje ne ispravlja nedostatke mikronutrijenata, već ih uzrokuje.

Geofagija također može postati navika, impulsivno ponašanje koje se mora sakriti od drugih.

“Ponekad je prikladno koristiti iste termine kada se opisuje geofagija kao kod ovisnosti o drogama”, kaže Young.

Naravno, geofagija se jednostavno može smatrati odvratnom navikom iz djetinjstva, neobičnošću trudnica ili egzotičnom ovisnošću ljudi iz dalekih zemalja. Ali nijedno od ovih objašnjenja neće biti sto posto tačno. Štoviše, takva uvjerenja mogu dovesti do činjenice da se osoba sklona geofagiji može osjećati kao izopćenik zbog svojih "neprirodnih" želja.

Da bismo u potpunosti razumjeli ovaj fenomen i utvrdili do kakvih posljedica on vodi, potrebno je sve ove hipoteze provjeriti u praksi, uzimajući u obzir biomedicinske i kulturološke faktore.

"Ne kažem da svako treba da jede tri kašike zemlje dnevno, ali da ova praksa može biti štetna tek treba da se dokaže", kaže Jang.