Svijet je pred izborom: Uništenje posljednje granice Zemlje

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-16 15:59

Od svih prijetnji kojima je naša planeta danas izložena, jedna od najalarmantnijih je neizbježno približavanje svjetskih okeana ekološkoj katastrofi. Okeani prolaze kroz evoluciju suprotnim redoslijedom, pretvarajući se u neplodne iskonske vode kakve su bile prije stotina miliona godina.

Svjedok koji je vidio okeane u zoru svijeta otkrio bi da je podvodni svijet gotovo potpuno lišen života. Svojevremeno, prije oko 3,5 milijardi godina, glavni organizmi su počeli da izlaze iz "primordijalnog mulja". Ova mikrobna supa, sastavljena od algi i bakterija, trebala je malu količinu kisika da bi preživjela.

Postepeno su se jednostavni organizmi počeli razvijati i preuzimati složenije oblike života, a rezultat je bio iznenađujuće bogata raznolikost, koja se sastojala od riba, koralja, kitova i drugih oblika morskog života koje trenutno povezujemo s oceanom.

Međutim, morski život je danas ugrožen. Tokom proteklih 50 godina - neznatna količina u geološkom vremenu - čovječanstvo se opasno približilo preokretanju gotovo čudesnog biološkog obilja dubokog mora. Zagađenje, prekomjerni ribolov, uništavanje staništa i klimatske promjene razaraju okeane i omogućavaju nižim oblicima života da povrate svoju dominaciju.

Oceanograf Jeremy Jackson ovo naziva usponom sluzi: riječ je o transformaciji nekadašnjih složenih okeanskih ekosistema, gdje su postojale zamršene mreže hrane s velikim životinjama, u pojednostavljene sisteme u kojima dominiraju mikrobi, meduze i bolesti. U stvarnosti, ljudska bića uništavaju morske lavove i tigrove, stvarajući tako mjesta za žohare i pacove.

Mogućnost izumiranja kitova, polarnih medvjeda, plavoperajne tune, morskih kornjača i divljih obalnih područja sama po sebi treba da bude zabrinjavajuća. Ali uništenje ekosistema u cjelini prijeti samom našem opstanku, jer je zdravo funkcioniranje ovog raznolikog sistema ono što održava život na Zemlji. Uništenje ovog nivoa skupo će koštati čovječanstvo u smislu hrane, posla, zdravlja i kvaliteta života. Štaviše, krši nepisano obećanje koje se prenosi sa generacije na generaciju za bolju budućnost.

Začepljenje

Problem okeana počinje zagađenjem, čiji su najvidljiviji dio katastrofalna curenja iz proizvodnje nafte i plina na moru i nesreća tankera. Ali koliko god takvi incidenti bili razorni, posebno na lokalnom nivou, njihov ukupni doprinos zagađenju mora blijedi u poređenju sa mnogo manje spektakularnim zagađenjem koje se prenosi kroz rijeke, cjevovode, odvode i zrak.

Tako, na primjer, smeće - plastične kese, flaše, limenke, male plastične granule koje se koriste u proizvodnji - sve to završava u obalnim vodama ili se baca u more velikim i malim brodovima. Sve ovo smeće izbacuje se na otvoreno more, a kao rezultat toga nastaju ogromna ostrva plutajućeg otpada u sjevernom Tihom oceanu. To uključuje zloglasno veliko pacifičko smeće, koje se proteže stotinama kilometara u sjevernom Pacifiku.

Najopasniji zagađivači su hemikalije. Mora su zagađena otrovnim elementima koji dugo opstaju u okolišu, putuju velike udaljenosti, akumuliraju se u morskim životinjama i biljkama i ulaze u lanac ishrane. Među najvećim faktorima koji doprinose zagađenju su teški metali kao što je živa, koja se oslobađa u atmosferu sagorevanjem uglja, a zatim u okeane, rijeke i jezera u kapima kiše; živa se takođe može naći u medicinskom otpadu.

Hiljade novih industrijskih hemikalija svake godine uđu na tržište, a većina njih nije testirana. Posebno zabrinjavaju takozvani postojani organski zagađivači, koji se obično nalaze u potocima, rijekama, priobalnim vodama i, sve više, u otvorenim oceanima.

Ove kemikalije se polako akumuliraju u tkivima riba i školjki, a zatim ulaze u veće morske životinje koje ih jedu. Istraživanje američke Agencije za zaštitu okoliša potvrdilo je povezanost postojanih organskih zagađivača sa smrću, bolestima i abnormalnostima riba i drugih divljih životinja. Osim toga, postojane hemikalije mogu negativno uticati na mozak, neurološki sistem i ljudski reproduktivni sistem.

A tu su i hranjive tvari koje se sve više pojavljuju u obalnim vodama nakon što su korištene za gnojidbu na farmama, ponekad daleko od obale. Sva živa bića trebaju hranjive tvari; međutim, njihova prevelika količina je štetna za prirodnu sredinu. Gnojiva koja uđu u vodu izazivaju eksplozivan rast algi.

Kada ove alge uginu i slete na dno mora, one se razgrađuju, smanjujući na taj način količinu kisika u vodi koja je potrebna za održavanje složenog života morskog života i flore. Osim toga, kada neke alge procvjetaju, stvaraju se toksini koji mogu ubiti ribu, ali i otrovati ljude koji jedu plodove mora.

Rezultat je ono što stručnjaci za more nazivaju "mrtvim zonama", a to su područja lišena dijela morskog života koji ljudi najviše cijene. Visoka koncentracija nutrijenata u rijeci Mississippi, koja zatim završava u Meksičkom zaljevu, stvorila je sezonsku morsku mrtvu zonu koja je veća od New Jerseya. Još veća mrtva zona - najveća na svijetu - može se naći u Baltičkom moru i po veličini je usporediva s Kalifornijom. Delte dvije najveće kineske rijeke, Jangce i Žute rijeke, također su izgubile svoj složeni morski život. Od 2004. godine ukupan broj ovakvih vodenih pustara u svijetu se više nego učetvorostručio, sa 146 na preko 600.

Naučiti čovjeka da peca - i šta onda?

Drugi razlog za iscrpljivanje okeana je taj što ljudi jednostavno ubijaju i jedu previše ribe. Često citirana studija Nature iz 2003. koju su uradili morski biolozi Ransom Myers i Boris Worm pokazuje da je brojnost velikih riba - kako u otvorenim vodama (tuna, sabljarka i marlin) tako i velikih bentoskih riba (bakalar, morska luka i iverak) - smanjena. za 90% od 1950. Ovi podaci postali su osnova za sporove između naučnika i menadžera ribarske industrije. Međutim, naknadne studije potvrdile su dokaze da se broj riba značajno smanjio.

Zapravo, ako pogledamo ono što je bilo mnogo prije 1950. godine, podaci za oko 90% ispadaju konzervativni. Kao što su istorijski ekolozi pokazali, otišli smo daleko od vremena kada je Kristofor Kolumbo izveštavao o velikom broju morskih kornjača,migrirali duž obala Novog svijeta; iz vremena kada je petometarska jesetra, napunjena kavijarom, iskočila iz vode zaljeva Chesapeake; od vremena kada je Kontinentalna armija Džordža Vašingtona bila u stanju da izbegne glad tako što se hranila šedijem, čija su se jata dizala uz reku da se mreste; iz dana kada su obale kamenica praktično blokirale rijeku Hudson; iz vremena ranog 20. stoljeća američki pisac avantura Zane Gray divio se ogromnoj sabljarci, tuni, kraljevskoj skuši i brancinu koje je otkrio u Kalifornijskom zaljevu.

Danas je ljudski apetit postao razlog skoro potpunog izumiranja ovih riba. Nije iznenađujuće da se jata riba grabežljivaca konstantno smanjuju kada se uzme u obzir činjenica da se jedna plavoperajna tuna može prodati za nekoliko hiljada dolara na japanskom tržištu. Visoke cijene - u januaru 2013. pacifička plavoperajna tuna od 230 kilograma prodata je na aukciji u Japanu za 1,7 miliona dolara - opravdavaju korištenje aviona i helikoptera za skeniranje okeana u potrazi za ostacima ribe; a stanovnici dubokog mora ne mogu se suprotstaviti korištenju takvih tehnologija.

Ali nisu samo velike ribe u opasnosti. Na velikom broju mjesta gdje su nekada živjele tuna i sabljarka, grabežljive vrste riba nestaju, a ribarske flote se prebacuju na manje ribe koje se hrane planktonom kao što su sardine, inćuni i haringe. Prekomjerni izlov manjih riba uskraćuje hranu većim ribama koje još uvijek ostaju u ovim vodama; vodeni sisari i morske ptice, uključujući orlovinu i orlove, također počinju patiti od gladi. Stručnjaci za more govore o ovom sekvencijalnom procesu niz lanac ishrane.

Problem nije samo u tome što jedemo previše morskih plodova; to je i način na koji ih hvatamo. U modernom komercijalnom ribolovu koriste se vučni uže s mnogo udica koje vuku za brodovima po nekoliko kilometara, a industrijske koćare na otvorenom moru spuštaju svoje mreže tisućama metara u more. Kao rezultat toga, mnoge vrste koje nisu namijenjene za hvatanje, uključujući morske kornjače, delfine, kitove i velike morske ptice (kao što su albatrosi), zapetljaju se ili zapleću u mreže.

Milioni tona nekomercijalnog morskog života stradaju ili povrijede svake godine kao rezultat komercijalnog ribolova; zapravo, jedna trećina onoga što ribari ulove iz morskih dubina im je potpuno nepotrebna. Neke od najrazornijih metoda ribolova uništavaju 80% do 90% onoga što je uhvaćeno u mreže ili na neki drugi način. U Meksičkom zaljevu, na primjer, na svaki kilogram škampa uhvaćenog kočarom dolazi više od tri kilograma morskog života, koji se jednostavno baci.

Kako okeani postaju oskudni, a potražnja za morskim proizvodima raste, razvoj morske i slatkovodne akvakulture može predstavljati atraktivno rješenje za trenutni problem. Na kraju krajeva, povećavamo populaciju stoke na kopnu za proizvodnju hrane, zašto to ne bismo mogli učiniti i na offshore farmama? Broj ribljih farmi raste brže od bilo kojeg drugog oblika proizvodnje hrane, a danas većina ribe kojom se trguje i polovina morskih plodova koji se uvoze u Sjedinjene Države dolazi iz akvakulture. Ako se radi kako treba, ribnjaci mogu biti ekološki prihvatljivi.

Međutim, utjecaj akvakulture može biti vrlo različit ovisno o specijalizaciji, dok metode koje se koriste, lokacija i neki drugi faktori mogu zakomplicirati održivu proizvodnju. Mnoge uzgajane riblje vrste uvelike ovise o divljoj ribi za hranu i to negira prednosti akvakulture za očuvanje ribljeg bogatstva. Uzgojena riba također može završiti u rijekama i okeanima, ugrožavajući divlje životinje zaraznim bolestima ili parazitima i takmičeći se s lokalnim stanovništvom za hranu i mrijestila. Ograđene farme su također sposobne kontaminirati vodu svim vrstama ribljeg otpada, pesticida, antibiotika, nepojedene hrane, bolesti i parazita koji dospiju direktno u okolnu vodu.

Uništenje posljednje granice Zemlje

Još jedan faktor uzrokuje iscrpljivanje okeana. Riječ je o uništavanju staništa koja su milenijumima obezbjeđivala nevjerovatan morski život. Stambeno-poslovna gradnja devastirala je nekada divlji obalni pojas. Ljudi su posebno aktivni u uništavanju obalnih marševa, koji služe kao hranilište i uzgajalište riba i drugih divljih životinja, te filtriraju zagađivače okoliša i jačaju obale kako bi ih zaštitili od oluja i erozije.

Opšte uništenje okeanskog staništa je skriveno od pogleda, ali je jednako zabrinjavajuće. Za ribare koji traže neuhvatljiv plijen, morske dubine postale su posljednja granica naše planete. Postoje podvodni planinski lanci koji se nazivaju otvorenim morem (broje ih na desetine hiljada i u većini slučajeva nisu označeni na kartama) koji su postali posebno poželjni ciljevi. Neki od njih se uzdižu s morskog dna do visine uporedive sa Cascade Mountains u državi Washington.

Strme padine, grebeni i vrhovi otvorenog mora u južnom Pacifiku i drugdje dom su širokog spektra morskog života, uključujući značajan broj još neotkrivenih vrsta.

Ribarska plovila danas vuku ogromne mreže sa čeličnim pločama i teškim valjcima po morskom dnu i uz podvodna brda, uništavajući sve što im se nađe na putu na dubini većoj od jednog kilometra. Industrijske koče, poput buldožera, probijaju se, a kao rezultat toga, mora prestaju u pijesku, golim stijenama i hrpama šuta. Dubokomorski koralji, koji preferiraju niske temperature, stariji su od kalifornijskih zimzelenih sekvoja i također se uništavaju.

Kao rezultat toga, nepoznati broj vrsta s ovih jedinstvenih ostrva biološke raznolikosti - oni također mogu sadržavati nove lijekove i druge važne informacije - osuđeni su na izumiranje prije nego što ljudi uopće budu imali priliku da ih prouče.

Relativno novi izazovi predstavljaju dodatne izazove. Invazivne vrste, uključujući lavicu, dagnju zebru i pacifičku meduzu, narušavaju obalne ekosisteme i, u nekim slučajevima, uzrokuju potpuni kolaps ribarstva. Buka iz sonarnih sistema koje koriste vojni sistemi i drugi izvori je razorna za kitove, delfine i druge morske divlje životinje.

Veliki brodovi koji plove užurbanim trgovačkim rutama ubijaju kitove. Konačno, otapanje arktičkog leda predstavlja nove opasnosti za životnu sredinu jer se uništavaju staništa za život u moru, dok rudarstvo olakšava i morski trgovački putevi se šire.

U toploj vodi

Ali to nije sve. Naučnici procjenjuju da će klimatske promjene uzrokovane ljudskim faktorom pomjeriti temperature planete između četiri i sedam stepeni Farenhajta tokom ovog stoljeća, a kao rezultat toga, okeani će postati topliji. Nivoi vode u morima i okeanima rastu, oluje su sve jače, a životni ciklus biljaka i životinja se dramatično mijenja, zbog čega se javljaju obrasci migracija i drugi ozbiljni poremećaji.

Globalno zagrijavanje je već uništilo koralne grebene, a stručnjaci sada predviđaju uništenje cijelog sistema grebena u narednih nekoliko decenija. Toplije vode ispiru male alge koje ih hrane, a koralji umiru od gladi u procesu koji se zove izbjeljivanje. Istovremeno, rastuće temperature okeana doprinose širenju bolesti u koraljima i drugim morskim divljim životinjama. Nigdje ova vrsta složene međuzavisnosti ne uzrokuje tako aktivno umiranje mora kao što to čini u krhkim koraljnim ekosistemima.

Okeani su također postali kiseliji kako se ugljični dioksid koji se oslobađa u atmosferu rastvara u svjetskim oceanima. Nagomilavanje kiseline u morskoj vodi smanjuje kalcijev karbonat, ključni građevinski blok za skelete i školjke koralja, planktona, školjki i mnogih drugih morskih organizama. Baš kao što drveće tjera jedno drugo da posegne za svjetlom uzgajajući drvo, mnogi morski životi zahtijevaju čvrste školjke da rastu, kao i da otjeraju grabežljivce.

Pored svih ovih pitanja, treba imati na umu da se još ne može predvidjeti koja bi najveća šteta za okeane mogla nanijeti klimatske promjene i zakiseljavanje oceana. Svjetska mora podržavaju procese koji su neophodni za život na Zemlji. Oni uključuju složene biološke i fizičke sisteme, uključujući azot i ugljenik; fotosinteza, koja daje polovinu kiseonika koji ljudi udišu i predstavlja osnovu za biološku produktivnost okeana; i cirkulaciju okeana.

Mnoge od ovih aktivnosti odvijaju se na otvorenom okeanu, gdje voda i atmosfera djeluju. Uprkos takvim užasnim događajima kao što su zemljotres u Indijskom okeanu ili cunami 2004. godine, delikatna ravnoteža koja održava ove sisteme ostala je izuzetno stabilna mnogo prije uspona ljudske civilizacije.

Međutim, složeni procesi ove vrste utiču na klimu na našoj planeti, ali i reaguju na nju, a naučnici neke događaje doživljavaju kao crvenu zastavu koja najavljuje nadolazeću katastrofu. Uzmimo primjer, tropske ribe sve više migriraju u hladnije vode Arktika i južnih oceana.

Ova vrsta promjene mogla bi dovesti do uništenja nekih vrsta riba i ugroziti kritičan izvor hrane, posebno za zemlje u razvoju u tropima. Ili uzmite satelitske podatke, koji sugeriraju da se toplije vode manje miješaju s hladnijim, dubljim vodama. Smanjenje vertikalnog miješanja odvaja morski život blizu površine od duboko usađenih nutrijenata, što na kraju smanjuje populaciju planktona, okosnicu lanca ishrane okeana.

Transformacije na otvorenom okeanu mogu imati značajan uticaj na klimu, kao i na složene procese koji podržavaju život na kopnu i na moru. Naučnici još ne razumiju u potpunosti kako ovi procesi funkcioniraju, ali ignoriranje signala upozorenja može dovesti do vrlo ozbiljnih posljedica.

Put naprijed

Vlade i javnost mnogo manje očekuju od mora. Ekološke margine, dobro upravljanje i lična odgovornost su dramatično opali. Ovakav pasivan odnos prema uništavanju mora utoliko je sramotniji ako se uzme u obzir kako je lako izbjeći takve posljedice.

Rješenja ima mnogo, a neka od njih su relativno jednostavna. Na primjer, vlade bi mogle uspostaviti i proširiti zaštićena morska područja, donijeti i provoditi strože međunarodne propise za očuvanje biološke raznolikosti i uspostaviti moratorij na ulov vrsta riba koje se smanjuju kao što je pacifička plavoperajna tuna. Međutim, ovakva rješenja zahtijevaju i promjene u društvenim pristupima energiji, poljoprivredi i upravljanju prirodnim resursima. Zemlje će morati značajno smanjiti emisije stakleničkih plinova, preći na čistu energiju, eliminirati najopasnije toksične kemikalije i okončati veliko zagađenje riječnih slivova nutrijentima.

Ove promjene mogu izgledati zastrašujuće, posebno za zemlje fokusirane na osnovna pitanja preživljavanja. Međutim, vlade, međunarodne institucije, neprofitne organizacije, akademici i poslovni predstavnici imaju stručnost i sposobnost da pronađu odgovore na probleme okeana. U prošlosti su bili uspješni kroz inovativne lokalne inicijative na svim kontinentima, postigli su impresivan znanstveni napredak, donijeli su stroge ekološke propise i poduzeli važne međunarodne mjere, uključujući globalnu zabranu odlaganja nuklearnog otpada u okeane.

Dokle god zagađenje, prekomjerni ribolov i zakiseljavanje okeana budu zabrinuti samo za naučnike, malo toga će se promijeniti na bolje. Diplomate i stručnjaci za nacionalnu sigurnost koji razumiju potencijal sukoba u prezagrijanom svijetu trebali bi shvatiti da bi klimatske promjene uskoro mogle postati pitanje rata i mira. Poslovni lideri moraju bolje razumjeti većinu direktnih veza koje postoje između zdravog mora i zdrave ekonomije. A državni službenici koji su zaduženi da nadgledaju dobrobit društva nesumnjivo moraju biti svjesni važnosti čistog zraka, zemlje i vode.

Svijet je pred izborom. Ne bismo se trebali vraćati u okeansko kameno doba. Ostaje otvoreno pitanje možemo li koncentrirati političku volju i moralnu hrabrost da obnovimo more prije nego što bude prekasno. I ovaj izazov i ove prilike postoje.