Otkrivena je najstarija opservatorija čovječanstva u Africi

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-16 15:59

Milenijumima su drevna društva širom svijeta podizala megalitne kamene krugove poravnate sa Suncem i zvijezdama kako bi obilježila godišnja doba. Ovi rani kalendari predviđali su dolazak proljeća, ljeta, jeseni i zime, pomažući civilizacijama da prate kada treba saditi i žeti. Služile su i kao ceremonijalni predmeti za slavlje i žrtvovanje.

Ovi megaliti - veliki praistorijski spomenici napravljeni od kamena - mogu izgledati misteriozno u našem modernom dobu, kada mnogi ljudi čak i ne gledaju u zvijezde.

Neki ih čak smatraju natprirodnim ili stvorenim vanzemaljcima. Ali mnoga drevna društva štedjela su vrijeme praćenjem koja se sazviježđa dižu pri zalasku sunca, poput čitanja džinovskog nebeskog sata.

Drugi su tačno određivali položaj Sunca na nebu tokom letnjeg i zimskog solsticija, najdužih i najkraćih dana u godini, ili prolećne i jesenje ravnodnevice.

Samo u Evropi postoji oko 35.000 megalita, uključujući mnoge astronomski poređane kamene krugove, kao i grobnice (ili kromlehe) i drugo stojeće kamenje. Ove građevine su uglavnom izgrađene između 6500 i 4500 godina, uglavnom duž obala Atlantika i Mediterana.

Najpoznatije od ovih nalazišta je Stounhendž, spomenik u Engleskoj za koji se veruje da je star oko 5.000 godina. Iako je Stonehenge možda bio jedna od najranijih takvih kamenih građevina izgrađenih u Evropi.

Kronologija i ekstremne sličnosti između ovih široko rasprostranjenih evropskih megalita navode neke istraživače da vjeruju da je regionalna tradicija izgradnje megalita prvo nastala duž francuske obale. Ovo iskustvo je potom prenijeto širom regiona, da bi na kraju stiglo do Velike Britanije.

Ali čak su i ovi drevni spomenici barem stoljećima mlađi od najstarijeg poznatog kamenog kruga na svijetu: Nabta Playa.

Megalith Nabta - Playa se nalazi u Africi, oko 700 milja južno od Velike piramide u Gizi u Egiptu. Izgrađena je prije više od 7.000 godina, što Nabta Playu čini najstarijim kamenim krugom na svijetu i vjerovatno najstarijom astronomskom opservatorijom na Zemlji. Izgradili su ga nomadski ljudi kako bi proslavili ljetni solsticij i dolazak monsuna.

"Ovo je prvi ljudski pokušaj da se uspostavi neka vrsta ozbiljne veze s nebom", kaže astronom Jay McKim Mulville, profesor emeritus na Univerzitetu Kolorado i stručnjak za arheoastronomiju.

„Bilo je to praskozorje opservacijske astronomije“, dodaje on. -Šta su oni mislili o tome? Jesu li zamišljali da su ove zvijezde bogovi? I kakve su veze imali sa zvijezdama i kamenjem?"

Otkriće grada Nabta Playa

Egipat je 1960-ih planirao izgraditi veliku branu duž rijeke Nil, koja bi potopila važna drevna arheološka nalazišta. Organizacija Ujedinjenih naroda za obrazovanje, nauku i kulturu (UNESCO) obezbijedila je sredstva za pomoć u premještanju poznatih drevnih građevina, kao i pronalaženju novih lokacija prije nego što budu zauvijek izgubljene.

No, ugledni američki arheolog Fred Wendorf vidio je još jednu priliku. Želio je da pronađe drevno porijeklo Egipta iz vremena faraona, daleko od rijeke Nil.

"Dok su svi gledali u hramove, Wendorf je odlučio da će gledati u pustinju", kaže Malville."Uveo je eru praistorijskog Egipta i Starog kraljevstva."

Srećom, 1973. godine beduinski - ili nomadski arapski - vodič i krijumčar po imenu Eide Mariff naišao je na grupu stijena koje su izgledale kao veliki kameni megaliti koji prelaze Saharu. Mariff je Wendorfa, s kojim je radio od 1960-ih, doveo na lokaciju oko 60 milja od Nila.

U početku je Wendorf mislio da su to prirodne formacije. Ali ubrzo je shvatio da je to mjesto nekada bilo veliko jezero koje bi uništilo sve takve stijene. Tokom proteklih decenija, više puta se vraćao ovamo. Zatim, tokom iskopavanja ranih 1990-ih, Wendorf i tim arheologa, uključujući poljskog arheologa Romualda Šilda, otkrili su krug od kamenja koji je na neki način bio misteriozno usklađen sa zvijezdama.

Prvi astronomi

Nakon sedam godina neuspješnih pokušaja da se otkrije njihova misterija, Wendorf je pozvao Mallevillea, stručnjaka za arheoastronomiju na američkom jugozapadu.

Mulville kaže da je također bio zatečen kada je prvi put pogledao karte drevnog lokaliteta. Znao je da će morati lično otići tamo da bi stekao predstavu o mjestu, kao io njegovim kreatorima i nebeskom značaju.

Vozili su se preko ravnog peščanog pejzaža dok nisu stigli do velike peščane dine pored suvog jezera, sa koje se pružao prekrasan pogled sve do horizonta. Tamo su razapeli svoje šatore i logorovali. I dok je Malvil sjedio na pijesku kraj kamenja, kaže da je doživio "bogojavljenje".

"Otkrio sam da je ovo kamenje dio poravnanja koje je zračilo iz velikog humka [grobnog humka]", kaže Mulville. "Gomila ovih megalita činila je pokrivač grobnice, a ispostavilo se da je svaki od megalita koje smo pronašli zakopan u sedimentnim stijenama formirao liniju poput žbica u točku koji se širio na strane."

Tim je već izvršio radiokarbonsko datiranje na lokaciji, uzimajući uzorke sa ognjišta i krovnog materijala tamariska pronađenog unutar kamenog kruga.

“Bilo je kao zen iskustvo vidjeti kako se to slaže”, kaže on. "Znajući datume, mogao sam izračunati kada je ovo kamenje trebalo da bude u liniji sa najsjajnijim zvezdama na severnom nebu."

Otkrio je da se kameni krug nekada poklapao sa Arkturom, Sirijusom i Alfa Centaurijem. Bilo je i stijena koje su izgledale kao da odgovaraju sazviježđu Orion. Nakon što su pratili kretanje Arktura po noćnom nebu, pretpostavili su da zvijezda odgovara kamenom krugu Nabta Playa oko 4800. godine prije Krista.

"To ga čini najstarijim astronomskim objektom koji smo ikada otkrili", kaže Melville. Njihova analiza je objavljena u časopisu Nature 1998. godine, sa naslovom "Stonehenge u Sahari".

U decenijama koje su usledile, arheolozi su nastavili da otkrivaju misteriju drevnog naroda Nabta Plaje, koji je korišćen za posmatranje zvezda.

Kult stoke

Prije više od 10.000 godina, Sjeverna Afrika se udaljila od hladne, suhe klime ledenog doba koja je trajala desetinama hiljada godina. Sa ovim pomakom, afrički monsuni su relativno brzo migrirali prema sjeveru, popunjavajući sezonska jezera ili Playa, koja su pružala kratkotrajne oaze za život.

Za nomadske narode koji su živjeli na tom području, ove ljetne kiše su vjerovatno bile svetinja. U eri kada se poljoprivreda još nije proširila širom svijeta, ovi nomadi preživljavali su uglavnom na divljim resursima. Ali otprilike u isto vrijeme u istoj regiji, ljudi su počeli da pripitomljavaju koze, kao i drevnu vrstu stoke zvanu bizon.

Goveda su bila centralni dio kulture Nabta Playa. Kada je Wendorfov tim iskopao centralnu grobnicu na toj lokaciji, nadali su se da će pronaći ljudske ostatke. Umjesto toga, iskopali su kosti goveda i ogroman kamen koji je izgledao kao isklesan u obliku krave.

Ljudi iz Nabta Playe putovali su preko Sahare od sezonskog jezera do sezonskog jezera, donoseći svoju stoku na ispašu i piće.

„Njihovo iskustvo bilo je prilično slično iskustvu polinezijskih mornara koji su morali ploviti s jednog mjesta na drugo“, kaže Mulville. "Koristili su zvijezde da putuju kroz pustinju kako bi pronašli mala pojilišta kao što je Nabta Playa, gdje je vode bilo oko četiri mjeseca godišnje, vjerovatno počevši od ljetnog monsuna."

U to vrijeme još uvijek nije postojala Polarna zvijezda, pa su ljudi vodili sjajne zvijezde i kružno kretanje neba.

Sam Wendorf je imao moćna iskustva koja su mu ojačala vjeru u tu ideju. Jednom, dok je radio u Nabta Playa, tim je izgubio pojam o vremenu i morao se vratiti u pustinju noću. Mariff, beduin koji je prvi otkrio Nabta Playa, sjeo je za volan i prešao Saharu, gurnuvši glavu kroz prozor kako bi se kretao po zvijezdama.

Ova vrsta nebeske navigacije učinila bi kameni krug Nabta Playe moćnim simbolom za drevne nomadske narode. Kamenje bi bilo vidljivo sa zapadne obale jezera.

„Mogli ste da vidite zvezde kako se reflektuju od tamnih voda jezera, i mogli ste da vidite stene delimično potopljene u vodu, koje se poredaju zajedno sa odsjajima zvezda na horizontu,“kaže on.

Ancient Granary

Praktično govoreći, megaliti bi takođe pomogli stanovnicima Nabta Plaje tokom kišne sezone, koja je postala još važnija kako se društvo razvijalo hiljadama godina. Ljetni solsticij se trebao poklopiti s dolaskom godišnjih monsuna. Stoga bi ih praćenje lokacije Sunca moglo upozoriti na nadolazeću kišnu sezonu.

Prvi jaki dokazi o ljudskom postojanju u Nabta Playi pojavljuju se oko 9000. godine prije Krista. U to vrijeme, Sahara je bila vlažnije i ugodnije mjesto za život. Na kraju krajeva, bilo je dovoljno vode da ljudi čak i kopaju bunare i grade kuće oko njih. Iskopavanje u Nabta Playa otkrilo je nizove koliba sa ognjištima, skladišnim jamama i bunarima koji su bili razbacani na nekoliko hiljada kvadratnih stopa. Arheološki tim je to nazvao "dobro organizovanim selom".

Ali između 5000. i 3000. godine prije Krista. pne, hiljadama godina nakon što je kameni krug izgrađen u Nabta Playa, region se ponovo osušio. Neki istraživači vjeruju da bi ovaj ekološki stres mogao natjerati stanovnike Nabta Playa da razviju složeno društvo za koje većina naučnika vjeruje da zavisi od razvoja poljoprivrede.

Drevno društvo proučavalo je sazvežđa i razumevalo kretanje noćnog neba. Prinosili su žrtve i obožavali bogove. Pravili su nakit od kravljih kostiju. Oni su mljeli pigmente za bojenje tijela. Istraživači su čak pronašli i rezbarije riba na tom mjestu, što sugerira da su nomadi trgovali sve do Crvenog mora. Konačno, kamene ploče na tom mjestu - neke od njih visoke i do devet stopa - morale su biti odvučene s udaljenosti više od jedne milje.

Međutim, čini se da je ova kompleksna kultura nestala negdje između nomadske i agrarne. Osim najstarijeg astronomskog nalazišta, Nabta Playa je također dom najstarijih poznatih ostataka sirka, usjeva koji je prvi put pripitomljen u Africi, a sada je jedan od najvažnijih namirnica u svijetu, posebno u tropima.

Stotine sjemenki sirka pronađene su u Nabta Playa i čini se da su bliže domaćem sirku nego divljim sortama. Proso, još jedna kultura kritična za svjetsku poljoprivrednu istoriju, također je pripitomljena u regiji. I iskopavanja u Nabta Playi takođe su otkrila jame za skladištenje sjemena bilja, krtola, mahunarki i voća.

Nomadi su vjerovatno jeli divlju hranu, ali su također sadili neke polupripitomljene usjeve duž obala jezera na početku svake vlažne sezone. Zatim su krenuli dalje nakon žetve, kaže Mulville.

Sjeme afričkog sirka i prosa pripitomljeno na ovim prostorima na kraju će se proširiti duž trgovačkog puta koji se protezao preko Crvenog mora do Indije, gdje su stigli prije oko 4.000 godina i nastavili igrati važnu ulogu u razvoju brojnih civilizacija.