Brazilski projekat GMO komaraca pošao je po zlu i propao

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-16 15:59

Britansko-američka kompanija za uređivanje gena puštala je milione genetski modificiranih komaraca koji sadrže dominantni smrtonosni gen iz laboratorije svake sedmice tokom 27 mjeseci u regiji Bahia u Brazilu.

Cilj eksperimenta bio je otkriti hoće li se genetski uređeni komarci pariti s lokalnim komarcima koji prenose Zika virus, malariju i druge bolesti koje ti insekti šire. Najnovija studija otkrila je alarmantnu činjenicu: nekoliko mjeseci nakon početnog pada ciljne populacije komaraca, "populacija sa visokom depresijom oporavila se gotovo na prethodni nivo". Naučnici još uvijek nisu svjesni opasnosti od novih mutacija, što dodatno naglašava nepromišljenost nekontrolisanog uređivanja gena.

Prema novoj studiji objavljenoj u časopisu Nature Reports, genetski modifikovani komarci koje je stvorila biotehnološka kompanija Oxitec, sada dio američke kompanije Intrexon, izmaknuli su se ljudskoj kontroli tokom ispitivanja u Brazilu i sada se šire u okolišu.

Na papiru, teorija je bila odlična. Muški sojevi komaraca sa žutom groznicom sa Kube i Meksika genetski su izmijenjeni kako bi njihovo potomstvo bilo nemoguće preživjeti. Oxitec je zatim sistematski puštao desetine miliona uređenih komaraca više od dvije godine u gradu Jacobina u regiji Bahia u Brazilu. Oxitec-ova ideja je bila da se modificirani komarci pare sa ženkama istog tipa - prenositeljima zaraznih bolesti poput denga groznice - i ubijaju ih u tom procesu.

Neočekivani rezultat…

Tim naučnika sa Univerziteta Yale i nekoliko naučnih institucija u Brazilu pratio je eksperiment. Ono što su otkrili je krajnje uznemirujuće. Nakon početne faze eksperimenta, populacija komaraca je značajno opala, ali se nakon otprilike 18 mjeseci oporavila na prethodni nivo. I ne samo to, u članku se napominje da će neki od komaraca vjerovatno imati "hibridnu snagu", odnosno da je hibrid običnog komarca s genetski modificiranim stvorio "otporniju populaciju nego što je bila prije intervencije". Možda je otporniji na insekticide. Jednostavno rečeno, naučnici su stvorili uporne "super komarce".

Naučnici napominju da „genetska selekcija iz ciljne populacije u roku od šest, 12 i 27-30 mjeseci nakon početka eksperimenta jasno dokazuje da su dijelovi genoma transgenog soja uključeni u ciljnu populaciju. Očigledno, rijetki održivi hibridni potomci soja oslobođeni iz laboratorija i populacije u Jakobinu dovoljno su stabilni da se mogu razmnožavati u prirodi… "I dalje:" Dakle, trenutno je komarac jakobinske žute groznice mješavina od tri populacije. Nejasno je kako bi to moglo utjecati na prijenos ili utjecati na druge napore za kontrolu ovih opasnih vektora.” Naučnici procjenjuju da 10% do 60% komaraca žute groznice u Bayeuxu sada nosi uređeni genom OX513A. Oni zaključuju da su „tri populacije koje čine sadašnju trihibridnu populaciju u Jakobinu (Kuba/Meksiko/Brazil) genetski prilično različite, te je vjerovatno da će zbog 'hibridne moći' nova populacija biti otpornija nego što je bila prije intervencija.

Ovo nije trebalo da se desi. Profesor ekologije i evolucijske biologije Jeffrey Powell, viši autor studije, iznio je sljedeće zaključke: „Pretpostavljalo se da geni iz oslobođenog soja neće ući u opću populaciju, jer će potomstvo umrijeti. Očigledno je da se dogodilo nešto sasvim drugo, ali to je bio nepredviđeni rezultat.”

Projekat Fondacije Gates

Studija u Brazilu bila je značajan poziv na buđenje protiv nekontrolisanog puštanja genetski uređenih vrsta u divljinu. Ono što se dogodilo podsjeća na užasnu radnju naučnofantastičnog romana Michaela Crichtona The Andromeda Strain iz 1969. Samo što ovo nije roman, već stvarnost.

Oxitec komarci su razvijeni korištenjem vrlo kontroverzne tehnike uređivanja gena poznate kao "genetski pogon". Financiran od strane DARPA odjela Ministarstva obrane SAD-a, zajedno s tehnologijom za uređivanje gena CRISPR, ova metoda ima za cilj osigurati da se genetska modifikacija proširi na populaciju u samo nekoliko generacija, bilo da se radi o komarcima ili potencijalno ljudima.

Harvardski biolog Kevin Esvelt, naučnik koji je prvi predložio upotrebu genetskog nagona u uređivanju gena, otvoreno je upozorio da razvoj uređivanja gena u kombinaciji sa tehnologijama genetskog pogona ima alarmantan potencijal i može dovesti do grešaka. On primjećuje kako često CRISPR povećava vjerovatnoću zaštitnih mutacija, čineći čak i relativno bezopasan genetski nagon agresivnim. On naglašava: "Čak i mali broj uređenih organizama može nepovratno promijeniti ekosistem." Koristeći kompjuterske simulacije, Esvelt je izračunao da se rezultirajući uređeni gen "može proširiti na 99 posto populacije u samo 10 generacija i opstati više od 200 generacija", što je, zapravo, dokazao eksperiment s komarcima u Brazilu.

Značajna je činjenica da je eksperiment brazilskog Oxite-a finansirala Fondacija Bill & Melinda Gates. U junu 2018., Oxitec je najavio zajedničko ulaganje sa Gates Foundation "kako bi razvio novi soj Friendly™ komaraca, samoregulirajućih komaraca, za borbu protiv vrsta komaraca koje šire malariju na zapadnoj hemisferi." Rezultati dobiveni u Brazilu pokazuju da je eksperiment katastrofalan neuspjeh, jer se pokazalo da novi soj nije samoregulirajući.

Fondacija Gates i Bill Gates podržavaju razvoj radikalne tehnologije za uređivanje gena i tehnologije genetskog pokretanja više od jedne decenije. Gates, dugogodišnji zagovornik eugenike, kontrole populacije i GMO-a, moćna je pokretačka snaga iza uređivanja gena. U članku objavljenom u časopisu New York Council on Foreign Relations, Gates pozdravlja tehnologije za uređivanje gena i sam CRISPR. U članku, Gates tvrdi da CRISPR i druge tehnike za uređivanje gena treba koristiti širom svijeta kako bi se zadovoljila rastuća potražnja za hranom i poboljšala prevencija bolesti, posebno malarije. U svom članku, on dodaje: "Postoji razlog za nadu da korištenje genetskog pogona u slučaju komaraca koji šire malariju neće nanijeti mnogo štete okolišu, ako uopće bude."

Koliko i neuspjeh brazilskog eksperimenta za uređivanje gena komaraca zabrinjava činjenica da tu tehnologiju implementiraju istinski neovisne vladine agencije uz malo ili nimalo prethodnih zdravstvenih ili ekoloških testiranja. Do danas, američka vlada se oslanja samo na sigurnosna jamstva iz industrije. EU, iako je formalno obavezna da kontrolira genetski modificirane vrste na način sličan GMO biljkama, navodno pokušava popustiti regulativu. Kinu, kao najveći centar za istraživanje i uređivanje gena, odlikuje izuzetno slaba kontrola u ovoj oblasti. Nedavno je jedan kineski naučnik najavio eksperiment za uređivanje ljudskih gena, navodno da bi novorođene blizance stvorio otpornim na HIV. Drugi eksperimenti se šire svijetom s genetski uređenim životinjama, pa čak i lososom. Princip predostrožnosti je potpuno odbačen kada je u pitanju sljedeća revolucija u uređivanju gena. Ovo ne može a da ne tuguje.

Oxitec, koji poriče da rezultati u Brazilu pokazuju neuspjeh, trenutno traži odobrenje od američke EPA da provede sličan eksperiment s istim genetski uređenim vrstama u Teksasu i Floridi. Jedan od učesnika eksperimenta, Teksašanin Roy Bailey, lobista je u Washingtonu i blizak prijatelj Randala Kirka, milijardera i izvršnog direktora Intrexona, vlasnika Oxiteca. Bailey je također glavni Trumpov prikupljač sredstava. Ipak, nadajmo se da će zdrav razum, a ne politika, odlučiti o ishodu slučaja.