Kada su Amerika i Sovjetski Savez uporno testirali nuklearnu bombu 1940-ih, obje supersile su odlučile da budućnost pripada atomu. Gotovo desetine su razvile različite projekte velikih razmjera koji koriste vrijeme poluraspada izotopa uranijuma i drugih elemenata sličnih svojstava.
Jedna od tih ideja bila je stvaranje "atomskih metaka" čija bi snaga bila razorna kao i nuklearna bomba. No, informacija o tim dešavanjima je zanemarljiva, a cijela ova priča zarasla je u toliko bajki da je danas polumit u čiju istinitost malo tko vjeruje.
Atomski meci nalaze se u brojnim primjercima naučne fantastike. Ali u nekom trenutku, sovjetski vojni inženjeri ozbiljno su razmišljali o mogućnosti stvaranja municije, koja bi uključivala radioaktivni element. Pošteno radi, treba istaći da su na neki način ovi snovi ostvareni i da se danas aktivno koriste. Govorimo o podkalibarskim projektilima za probijanje oklopa, koji zapravo sadrže uranijum. Ali u ovoj municiji ona je iscrpljena i uopće se ne koristi kao "mala nuklearna bomba".
Što se tiče direktnog projekta "atomskih metaka", prema brojnim izvorima koji su se počeli pojavljivati u medijima već 1990-ih, sovjetski naučnici uspjeli su stvoriti municiju 14,3 mm i 12,7 mm za teške mitraljeze. Osim toga, postoje podaci o metku kalibra 7,62 mm. Oružje koje se koristi u ovom slučaju se razlikuje: neki izvori ukazuju da su meci ovog kalibra napravljeni za jurišnu pušku Kalašnjikov, dok drugi - da su za njegov teški mitraljez.
Prema planovima programera, takva neobična municija trebala je imati ogromnu snagu: jedan metak "ispekao" je oklopni tenk, a nekoliko - zbrisao je cijelu zgradu s lica zemlje. Prema objavljenim dokumentima, ne samo da su napravljeni prototipovi, već su obavljena i uspješna ispitivanja. Međutim, fizika je stala na put ovim izjavama.
U početku je to bio koncept kritične mase, koji nije dopuštao upotrebu uranijuma 235 ili plutonijuma 239, tradicionalnih u proizvodnji nuklearnih bombi, za atomske metke.
Tada su sovjetski naučnici odlučili da koriste nedavno otkriveni transuranski element kalifornij u ovoj municiji. Njegova kritična masa je samo 1,8 grama. Čini se da je dovoljno "stisnuti" potrebnu količinu Kalifornije u metak i dobijete minijaturnu nuklearnu eksploziju.
Ali ovdje se javlja novi problem - prekomjerno oslobađanje topline tokom propadanja elementa. Metak sa kalifornijom mogao bi da ispusti oko 5 vati toplote. To bi ga učinilo opasnim i za oružje i za strijelca - municija bi se mogla zaglaviti u komori ili cijevi, ili bi mogla spontano eksplodirati tokom metka. Pokušali su pronaći rješenje za ovaj problem u stvaranju specijalnih hladnjaka za metke, ali su njihov dizajn i radne karakteristike brzo smatrani nepraktičnim.
Glavni problem sa upotrebom kalifornija u atomskim mecima bilo je njegovo iscrpljivanje kao resursa: element je brzo nestajao, posebno nakon uvođenja moratorija na testiranje nuklearnog oružja. Osim toga, do kraja 1970-ih postalo je očito da se i neprijateljska oklopna vozila i strukture mogu uspješno uništiti tradicionalnijim metodama. Stoga je, prema izvorima, projekat konačno zatvoren početkom 1980-ih.
Uprkos brojnim publikacijama o projektu "atomski metak", postoji mnogo skeptika koji oštro odbacuju informaciju da je takva municija ikada postojala. Bukvalno sve je podložno kritici: od izbora Kalifornije za proizvodnju metaka do njihovog kalibra i upotrebe oružja kalašnjikova.
Do danas se historija ovih razvoja pretvorila u križ između naučnog mita i senzacije, o kojima je premalo informacija da bi se mogli izvući nedvosmisleni zaključci. Ali jedno se može sa sigurnošću tvrditi: koliko god istine ima u objavljenim izvorima, sama tako ambiciozna ideja nesumnjivo je postojala u redovima ne samo sovjetskih, već i američkih naučnika.
