Od zatvora do Silicijumske doline: Slack je zaposlio tri bivša zatvorenika da rade na razvoju

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-16 15:59

Slack, jedna od najraznovrsnijih kompanija iz Silicijumske doline, regrutovala je tri bivša zatvorenika u razvojni odjel. Atlantic je raspravljao o tome kako funkcionira Slack program za uključivanje.

Slack radni dan Jessea Aguirrea počinje standardnim tehničkim sastankom - programeri ga zovu "stand-up" - gdje on i njegove kolege planiraju dan. U kancelariji su se okupili ljudi koji su radili u vodećim kompanijama u Silicijumskoj dolini i studirali na vrhunskim univerzitetima u Sjedinjenim Državama. Aguirre, 26, nije čak ni završio srednju školu i veći dio svog odraslog života proveo je u zatvoru. Slack je njegov prvi pravi poslodavac. Ali u nekoliko godina koliko je naučio da piše kod, Aguirre je razvio ono što je verovatno najkorisnija veština za programera: sposobnost da sam rešava probleme.

Aguirre se pridružio Lino Ornelasu i Charlesu Andersonu u prvom setu Next Chaptera, koji je Slack lansirao sa Last Mile, WK Kellogg fondacijom i Slobodnom Amerikom. Cilj sljedećeg poglavlja je pomoći bivšim zatvorenicima da se zaposle u tehnologiji. Projekat se pojavio prošle godine kao praksa koja ne garantuje punu zaposlenost, ali u junu ove godine, samo nekoliko dana prije slackove IPO-e, Aguirreu, Ornelasu i Andersonu je ponuđeno puno radno vrijeme s opcijama kupovine dionica kompanije. Aguirre i njegovi prijatelji bili su suočeni s novim pitanjem: hoće li uspjeti? Naravno, pristup poznatoj organizaciji sam po sebi to ne obećava.

“Istina je da ništa ne može zaustaviti moć kao rad. Ali povratak u društvo nakon zatvora je izazov – jedan posao bez dodatne podrške obično nije dovoljan”, kaže Katherine Catcher, izvršna direktorica Root & Rebound, programa adaptacije bivših zatvorenika u Kaliforniji.

Bivšim zatvorenicima je teško naći i zadržati posao. Gotovo dvije trećine ovih ljudi u Kaliforniji vraća se u zatvor u roku od tri godine nakon što su pušteni na slobodu. Posao sa punim radnim vremenom jedan je od najefikasnijih načina za smanjenje recidiva, ali nije lako otkriti da li je osoba provela veći dio svog odraslog života iza rešetaka. Iz različitih razloga, uključujući diskriminaciju osoba sa krivičnim dosijeom, stopa nezaposlenosti među njima je više od šest puta veća od nacionalnog prosjeka.

“Kada sam dobio ponudu za posao, osjećao sam se kao tip sa fakulteta koji je pozvan u NBA. Ali s obzirom na moju prošlost, takođe se osećam kao da moram mnogo da dokažem - rekao je Agire.

Prvi put se počeo baviti razvojem softvera dok je bio u zatvoru u zatvoru Ironwood u Kaliforniji, poznatom po svojim progresivnim programima rehabilitacije. U prvom mjesecu Last Mile, zatvorskog poslovnog i programskog programa, Aguirre i njegovi kolege studenti nisu imali pristup kompjuteru. Napisali su šifru na papiru. U svom prvom projektu, Aguirre je ponovo kreirao kod za In-N-Out Burger sajt, koristeći samo štampanu kopiju njegove početne stranice kao vodič.

Drew McGahie, kustos sva tri bivša zatvorenika u Slacku, bio je zadivljen njihovom sposobnošću da se uhvati u koštac sa zadacima koji nemaju gotova rješenja. “Ako se prisjetite njihovog iskustva, onda vam sve postaje jasno. Svi su naučili da pišu kod u okruženju koje nije imalo pristup Internetu. Oni imaju pogon - rekao je McGahie.

Ali od samog početka, Aguirre je bio jasan da zatvorska stigma ne nestaje nikuda nakon puštanja na slobodu. Neki Slack klijenti ograničavaju pristup svojim podacima na osobe sa krivičnim dosijeom. Sva tri pripravnika stavljena su u tim za automatizaciju testiranja, koji piše programe za testiranje kvaliteta koda drugih programera, upravo zato što ne koristi informacije o korisnicima.

Prije nego što su pokrenuli Slack i prešli u Silicijumsku dolinu, Aguirre, Ornelas i Anderson su morali riješiti nekoliko drugih problema. Prvo, pušteni su na uslovnu slobodu u drugim jurisdikcijama, a promjena je dugotrajan birokratski proces. Drugo, pronalaženje pristupačnog smještaja za osobe s kriminalnim dosijeom - posebno u oblasti zaljeva San Francisco s ograničenim tržištem nekretnina - samo je dnevni posao. Aguirre je bio primoran da napusti svoju prvu sobu jer je susjed nije htio dijeliti sa bivšim zatvorenikom. Nakon što je skoro godinu dana živio sa prijateljem, Aguirre se prijavio za više od 50 stanova prije nego što je uspio pronaći stalan dom.

„Pronaći posao je jedna stvar: svi znamo da stigma povezana sa zatvorom zaista otežava pronalaženje posla, ali isto se odnosi i na smještaj“, kaže Kenyatta Leal, koji je također služio u zatvoru u prošlosti i trenutno radi za Slack kao "Onboarding Manager" za sljedeće poglavlje.

Leal djeluje kao play-coach, pomažući Aguirri, Ornelasu i Andersonu oko stanovanja, finansija, korporativnog upravljanja i još mnogo toga. Oni također imaju tehničkog mentora, mentora za kulturu rada i trenera za karijeru, a Slackovi neprofitni partneri pomažu stažistima oko smještaja, uvjetnog otpusta, putovanja i edukuju svoje kolege u Slacku o američkom krivičnom pravu. Sve je to pomoglo Aguirri da se u kancelariji osjeća mirnije, uprkos činjenici da dolazi iz drugačije sredine od mnogih njegovih kolega.

Aguirre je odrastao u Linwoodu u Kaliforniji, u pretežno hispanoameričkoj zajednici u južnom okrugu Los Angeles. Kada je imao 11 godina, njegova porodica se preselila na istok u okrug Orange, gdje je Aguirre kontaktirao članove lokalne bande nekoliko godina kasnije. Lokalna policija osudila ga je za manje prekršaje, kao što je crtanje kredom po telefonskom stubu, ali nije uslijedila ozbiljna optužnica.

Kasnije, 13. marta 2010., član lokalne mafije Ramon Magan je upucan iz puške. Svjedoci su rekli da ga nije Aguirre ubio, već je on taj koji je predao pištolj čovjeku koji je na kraju počinio zločin. Aguirre je optužen za pokušaj ubistva, napad i članstvo u bandi. Nekoliko sedmica nakon što je napunio 18 godina, poslan je u doživotni zatvor.

Aguirreova presuda izazvala je negodovanje javnosti. Apelacioni sud u Kaliforniji je 2014. godine presudio da je Aguirre imao "neefikasnog" advokata i da je presuda "pokrenula pitanja okrutne i neobične kazne". Aguirreu je na ponovnom ročištu kazna smanjena na sedam godina, čemu je pridodato i deset godina koje je država izrekla zbog veze sa gangsterima. Zatim, na Badnje veče 2017., Aguirre je saznao da je Jerry Brown, koji je tada bio guverner Kalifornije, odlučio poništiti to desetogodišnje povećanje, navodeći kao razlog Aguirreovo uzorno ponašanje i radnu etiku u zatvoru. U to vrijeme, Aguirre je dobio GED (General Educational Development – diploma ekvivalentna srednjoškolskoj diplomi), završio obuku iz programiranja i proveo skoro osam godina iza rešetaka. Bio je spreman za momentalno puštanje na slobodu.

Prošle godine, izvršni direktor Slacka Stuart Butterfield i grupa kolega prisustvovali su programu Last Mile u zatvoru San Quentin, sjeverno od San Francisca. Butterfield je bio posebno impresioniran strogošću projekta i kvalitetom softvera koji su zatvorenici kreirali. Otprilike u vrijeme kada je Aguirre pušten, Slack je počeo postavljati temelje za svoj Next Chapter program.

Cilj Slack for Good, filantropske ruke kompanije, je da dovede nedovoljno zastupljene ljude u tehnološku arenu. “Naše dvije osnovne vrijednosti su ujedinjavanje i empatija. Sljedeće poglavlje postalo je ne samo način da podignemo svijest o nevjerovatno važnom pitanju u Sjedinjenim Državama, već i da učinimo da naši zaposlenici shvate da su nam te vrijednosti važne”, rekao je Deepti Rohatgi, šef Slack for Good.

Prvi set Next Chapter uzeo je tri od deset kandidata. Svi su prošli kroz rigorozan intervju, koji je, međutim, ličio na razgovor između Slack regrutera i bilo kojeg početnog programera. Aguirre je postao jedan od ove tri osobe.

"Ako želite da se zadubite u društveno pitanje, morate mu se približiti", kaže Leal, koji je takođe završio program Last Mile tokom svog zatočeništva u San Quentinu. Tamo se Leal sastao s Duncanom Loganom, izvršnim direktorom Rocketspace akceleratora. Nakon puštanja na slobodu, pet godina je radio za Logana.

„Ovo je ogromna promena paradigme – od života u ćeliji od šest puta devet stopa i minimalnog uticaja na vaš život do toga da vas iznenada uhvati zlatna groznica 21. veka“, kaže Leal.

Sada, on ne samo da pomaže pripravnicima da započnu, već, što je još važnije, govori ostatku kompanije šta znači biti zatvoren u Sjedinjenim Državama. Međutim, zapošljavanje tri osobe sa kriminalnom prošlošću ne utiče posebno na ukupnu situaciju u zemlji, u kojoj svake godine iz zatvora izađe više od 600 hiljada ljudi. „Programi poput Slacka pomažu oslobođenim građanima da se osjećaju vrijednima, ali nema potrebe nadati se da će tehnološki sektor moći riješiti sve društvene probleme. Očekuje se da će nam kompanije poput Slacka aplaudirati, ali razumijemo da su privatni biznisi u velikoj mjeri okrenuli leđa svakodnevnom stanovanju i zdravstvenoj zaštiti, te da to rade neprofitne i društvene organizacije”, dodaje Catcher.

Prema riječima glasnogovornice pres službe Slack, kompanija priznaje da jedan projekat neće riješiti globalne probleme adaptacije zatvorenika. Međutim, napomenula je da se Slack nada da će pomoći barem svojim zaposlenima koji su bili u zatvoru.

Osim utjecaja na živote Aguirrea, Ornelasa i Andersona, najvažniji zaključak Next Chapter-a mogao bi biti promjena u gledištima Slack zaposlenika i, uz sreću, tehnološke industrije u cjelini. Slack već pobjeđuje dio konkurencije kada je u pitanju pronalaženje talenata u različitim društvenim grupama. Kreiranje plana za zapošljavanje bivših zatvorenika i promjena odnosa osoblja prema onima koji su bili u zatvoru može dovesti do još veće promjene u javnom mnijenju. Slack je bio domaćin brojnih korporativnih sastanaka o krivičnom pravu, uključujući "simulatore oslobađanja", na kojima zaposleni simuliraju probleme bivših zatvorenika, uključujući pronalaženje stana i registraciju automobila. U proteklih nekoliko godina, više od 200 zaposlenih u kompaniji posjetilo je zatvor San Quentin kako bi obučilo ambiciozne programere.

„Kada smo prvi put došli u Slack, postojao je strah,“priznaje Leal. Neki zaposleni su oklevali da rade sa bivšim zatvorenicima, dok su drugi smatrali da bi program mogao da odvrati pažnju od važnijih zadataka. Leel kaže da su njegovi razgovori sa Slack timom pomogli da se taj stav promijeni.

Aguirre je u Slacku šest mjeseci. Postao je jedan od starijih članova svog tima, pa mu novi zaposlenici dolaze po savjet. Petkom drži kurseve kako bi pomogao programerima u drugim odjelima da shvate kako funkcionira automatizacija testiranja. Obično večera s Ornelasom i Andersonom.

„Sada cijenim male stvari – mogućnost da odem bilo gdje, naručim u Uber Eats-u, razgovaram s mamom telefonom kad god želim“, kaže Aguirre.

Nastavlja da usavršava svoju profesiju. Aguirre želi prijeći na front-end razvoj, što će mu omogućiti da se pozabavi Slack funkcijama koje korisnici vide. (Izgradnja određenih dijelova aplikacije ne zahtijeva od programera pristup klijentskim podacima.) „Ne volim razmišljati unaprijed jer se stvari uvijek mijenjaju. Ali nadam se da ću za pet godina imati dobre rezultate i da će moja priča pomoći drugima da promijene svoj odnos prema ljudima sa mojom prošlošću.”

Neki Aguirreovi prijatelji u okrugu Orange ne razumiju zapravo šta programeri rade, ali znaju šta je visoka tehnologija. Aguirre ih pokušava uvući u programiranje nudeći im da im pošalje knjige za početnike. „Kažem im da ovo nije kao da radite za staru tradicionalnu kompaniju. Ovo je nešto novo”, napominje on.