Alex Kurzem: jevrejski dječak kojeg su odgajali nacisti

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-16 15:59

"Najmlađi nacista Rajha" Aleks Kurzem postao je omiljeni heroj nemačke propagande. Malo ko je znao ko je on zapravo.

“Morao sam cijeli život skrivati svoj identitet. Morao sam da se uverim da niko ne zna da sam jevrejski dečak među nacistima”, rekao je australijski državljanin Aleks Kurzem, zvani Ilja Galperin, pola veka nakon završetka Drugog svetskog rata.

Dugi niz godina niko od njegovih prijatelja, pa čak ni bliskih rođaka, nije znao da je nekada on, Jevrejin po rođenju, bio učenik i maskota SS jedinice.

Siroče

Jednog dana u oktobru 1941., petogodišnji Ilja svjedočio je strašnoj slici: u njegovom rodnom gradu Dzeržinsku u blizini Minska, zajedno sa stotinama drugih Jevreja, nacisti su pogubili njegovu majku, brata i sestru. Skrivajući se u šumi, izbegao je odmazde, ali je, budući da je bio potpuno sam, bio primoran da ide kuda mu oči pogledaju.

Ilja je besciljno lutao šumama, jedući bobice, provodio noć na drveću da ga vukovi ne bi uhvatili, i pobjegao od hladnoće, skidajući gornju odjeću s mrtvih vojnika. Kucajući na vrata kuća, ponekad je dobijao hranu i sklonište, ali dječaka dugo niko nije htio pustiti unutra.

Takav život se završio kada je u jednom od sela Ilja naišao na seljaka koji ga je prepoznao kao odbjeglog Jevrejina. Pošto ga je teško pretukao, odveo ga je u zgradu škole i predao tamo stacioniranoj njemačkoj jedinici. Bio je to 18. letonski bataljon Schutzmanschaft (policajaca) "Kurzemes", uključen u borbu protiv partizana i kaznene akcije protiv jevrejskog stanovništva u regiji Minsk.

Pripremajući se za smrt, Ilja se okrenuo vojniku koji je stajao pored njega: "Dok me ne ubiješ, mogu li da pojedem parče hleba?" Pažljivo pogledavši dječaka, kaplar Jekabs Kulis ga je odveo u stranu i rekao da, ako želi da preživi, zauvijek zaboravi činjenicu da je Jevrej i da se predstavi kao rusko siroče. U tom statusu je primljen u bataljon.

"borbeni" način

Letonci su izmislili novo ime za dječaka - Alex Kurzeme (u čast zapadnog regiona Latvije - Kurzeme - sam bataljon je nazvan). Pošto nije zapamtio datum svog rođendana, to mu je "dodijeljeno" - 18. novembar (na današnji dan 1918. godine Letonija je prvi put u istoriji stekla nezavisnost).

U bataljonu, Ilya-Alex se uglavnom bavio ekonomskim poslovima: čistio je čizme vojnicima, ložio vatru i donosio vodu. Dobivši uniformu, pušku i mali pištolj, postao je pravi sin puka, učenik i maskota jedinice.

Zajedno sa svojim bataljonom, Aleks je putovao po cijeloj Bjelorusiji, svjedočeći masovnim pogubljenjima i brutalnim kaznenim operacijama. „Samo sam morao da gledam šta se dešava“, priseća se Kurzem: „Nisam mogao da zaustavim rat. Odveli su me ljudi koji su počinili sva ta ubistva. Nisam mogao ništa, ništa. Znao sam da je loše. Plakala sam… Ponekad sam požalila što nisam upucana sa svojom majkom."

Mali Alex je, međutim, također bio uključen u kriminalne aktivnosti bataljona. Kako bi umirio Židove koji su stavljeni u vagone za slanje u koncentracione logore, dijelio im je čokolade na peronu prije ukrcaja.

1. juna 1943. godine 18. bataljon policije uključen je u Latvijsku SS dobrovoljačku legiju, a Kurzem je promijenio svoju staru uniformu u novu. "Najmlađi nacist Rajha" postao je čest gost na stranicama novina i žurnala.

Novi zivot

Kada je vojna sreća skrenula sa Nemačke, a letonski esesovci prešli sa kaznenih akcija na učešće u vojnim sukobima sa Crvenom armijom, Aleksa su poslali u pozadinu, u Rigu. Tamo ga je usvojila porodica direktora lokalne fabrike čokolade Jekabsa Dženisa. Zajedno s njom prvo se preselio u Njemačku, a 1949. - u Australiju.

Dugi niz godina Aleks Kurzem je krio okolnosti svog života. Rekao je svojoj porodici da je njega, lutajućeg siročeta, pokupila i usvojila letonska porodica.

Kada je Aleks otkrio ružne detalje svog djetinjstva 1997. godine, neki od njegovih prijatelja okrenuli su mu leđa. Među jevrejskom zajednicom u Melburnu bio je žestoko kritikovan: optužen je da se dobrovoljno pridružio SS-u, kao i da nema mržnje prema nacistima.

„Mržnja mi neće pomoći“, odgovorio je Kurzem-Halperin: „Ja sam ono što jesam… Rođen sam kao Jevrej, odgajali su me nacisti i Letonci, a oženjen sam kao katolik.“