Eholokacija: ljudi su u stanju da "vide" zvukom

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-16 15:59

Za neke to može izgledati vrlo, vrlo čudno, ali eholokacija nije samo kod slepih miševa i delfina (i nekih drugih životinja), već i kod ljudi. I ovdje ne mislimo na posebne uređaje, već na vlastitu sposobnost osobe da se kreće u prostoru, hvatajući reflektirani eho.

Postoje brojni dokazi da slijepi ljudi koriste eholokaciju kako bi pronašli nešto ili ne naletjeli na neku prepreku na svom putu - poput kitova, snažno škljocaju jezikom da odjekuju kroz eho da u sobi postoji stolica, i ne morate se malo sagnuti kako ne biste udarili iz preniskih vrata.

S jedne strane, moglo bi se očekivati ovako nešto: mozak pokušava nadoknaditi nedostatak vizualnih informacija, izoštravajući sluh što je više moguće. Naravno, ljudi su još daleko od slepih miševa, ali kod onih koji imaju ozbiljne probleme s vidom, sposobnost eholokacije značajno se povećava. Ipak, sposobnosti eholokacije kod ljudi jedva da su detaljno proučavane i nije bilo sasvim jasno do koje mjere bi se mogle razviti.

Istraživači sa Univerziteta u Daramu, zajedno sa kolegama sa Tehničkog univerziteta u Ajndhovenu i Univerziteta u Birmingemu, odlučili su da otkriju kako sposobnosti eholokacije omogućavaju slepim ljudima da "vide" predmete oko sebe. U eksperimentu je sudjelovalo osam ljudi koji su dugo izgubili vid i uspjeli postići impresivan uspjeh u eholokaciji.

Odvedeni su u prostoriju u kojoj nije bilo ničega osim diska prečnika 17,5 cm koji je sjedio na stupu, a trebalo je samo pogoditi lokaciju tog diska. Mikrofoni su priključeni na volontere kako bi tačno znali koje zvukove sami proizvode i koji im se zvukovi vraćaju; sama prostorija je bila potpuno zvučno izolirana, odnosno ništa izvana nije moglo ometati eksperiment. Slepi su stajali nepomično, ali se lokacija diska promenila: bio je u odnosu na njih pod jednim, pa pod drugim uglom.

Članak u Proceedings of the Royal Society B kaže da su učesnici eksperimenta škljocali jezikom na različite načine – pokušavajući da odrede lokaciju objekta, menjali su jačinu i frekvenciju zvukova.

Ispostavilo se da im je predmet najbolje "vidljiv" kada se nalazi direktno ispred njih. Dobro su ga čuli i ako je bio pod uglom od 45° ili čak 90° (odnosno sasvim sa strane). Ali čak i kada je predmet bio iza leđa, volonteri su i dalje mogli odrediti njegovu lokaciju pomoću eholokacije, iako s manje preciznosti. Na primjer, ako je kut bio 135 ° - to jest, disk je bio postavljen iza i sa strane - tada je vjerovatnoća da će osoba precizno odrediti njegovu lokaciju bila 80%. Konačno, kada je disk postavljen direktno iza leđa, vjerovatnoća da će biti precizno ispitan eholokacijom pala je na 50%.

S druge strane, i dalje je iznenađujuće da slijepa osoba može sa takvom tačnošću znati da ima nešto iza sebe, samo slušajući odjek vlastitih kliktanja jezikom. Najzanimljivije je bilo to što su volonteri čuli tako slabašan odjek, koji, kako se vjeruje, ljudsko uho više ne čuje. I to još jednom pokazuje koliko je naš mozak fleksibilan i koliko je sposoban prilagoditi se takvim uvjetima, kojima se, čini se, jednostavno nemoguće prilagoditi.

U novom članku objavljenom u Proceedings of the Royal Society B, Tayler i njen kolega Liam J. Norman pišu o tome kako mozak slijepih ljudi koji su vješti u eholokaciji percipira svijet oko sebe.

Postoje posebna područja korteksa u mozgu za signale iz osjetila.

Na primjer, informacije iz očiju prvenstveno stižu do primarnog vidnog korteksa u stražnjem dijelu mozga. Poznato je da se u primarnom vizuelnom korteksu pojavljuje nešto poput mape područja, odnosno kada vidimo dva blisko razmaknuta objekta, tada će područja koja se nalaze jedno pored drugog reagovati na ova dva objekta na mrežnjači - a kada signal iz retine ide do mozga, a zatim se u vidnom korteksu aktiviraju i dvije susjedne zone.

Ispostavilo se da kod ljudi sa ehosonderom vizuelni korteks reaguje na isti način, ali na zvukove. Autori rada su postavili eksperiment sa vidovnjacima, sa slijepima koji nisu koristili vlastiti ehosonder i sa slijepima koji su već dobro znali da se snalaze po reflektovanim zvukovima. Dozvoljeno im je da slušaju zvukove koji su dopirali sa različitih mjesta u prostoriji, a istovremeno su pratili svoju moždanu aktivnost pomoću magnetne rezonancije.

Za one koji su bili profesionalci u eholokaciji, zvuci su aktivirali vizualni korteks, tako da se u korteksu pojavila mapa područja - kao da vizualni korteks zapravo vidi okolni prostor. Ali za one koji vide i slijepe koji nisu koristili eholokaciju, nije se pojavila zvučna kartica u vizualnom korteksu.