Hiljade svemirskih satelita uništava ozonski omotač

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-16 15:59

Od globalne zabrane upotrebe hlorofluorougljenika (CFC) u industriji, rupa u ozonskom omotaču Zemlje, koja apsorbuje većinu sunčevih ultraljubičastih zraka, polako se zacjeljivala u posljednjih nekoliko decenija. Ali sada naučnici alarmiraju zbog probijanja nove rupe - ovog puta hemikalije nemaju nikakve veze s tim.

Ako je ranije teška hemijska industrija bila glavna prijetnja ozonskom omotaču naše planete, danas je izvor problema vrlo neobičan. Prema mišljenju stručnjaka, sve se radi o pogoršanju kvaliteta aluminijuma na najčešćim satelitima, poput SpaceX-ove Starlink mreže.

Satelit je umjetni objekt lansiran u nisku orbitu za planirani vijek trajanja. Na stranicama Scientific Reports-a, istraživači sa Univerziteta Britanske Kolumbije objavili su da trenutno postoji oko 5.000 aktivnih i neoperativnih satelita u tom području, a njihov broj će u bliskoj budućnosti naglo skočiti. Podsjetimo, kompanija Elona Muska planira lansirati više od 40.000 Starlink satelita, ali ne zaboravite na mnoge različite satelitske projekte nacionalnih svemirskih agencija i privatnih kompanija širom svijeta.

Naučnici su decenijama uspoređivali satelitske "krhotine" koje se kovitlaju u atmosferi sa meteoritima različitih veličina. I iako je ukupna zapremina krhotina meteorita bila mnogo veća od one satelita, svemirske stijene gotovo nisu naškodile planeti. Pa zašto ozonski omotač aktivno uništavaju sateliti koje je napravio čovjek?

Ispostavilo se da je sve u kvaliteti, a ne kvantitetu.

"Do 60 tona meteoroida se nalazi u Zemljinoj atmosferi svakog dana", rekao je glavni autor Aaron Bowley za Space.com. “Sa prvom generacijom Starlinka, možemo očekivati oko 2 tone mrtvih satelita da kruže atmosferom naše planete svaki dan. Ali meteoroidi (tj. svemirska tijela veličine od trunke prašine do asteroida) uglavnom se sastoje od stijena, koje se sastoje od kisika, magnezija i silicija. Međutim, sateliti se uglavnom sastoje od aluminijuma, koji se u meteoroidima nalazi u vrlo maloj količini, oko 1%.“

Aluminijum je ključ svega u igri. Prvo, sagorijeva se do bezvodnog aluminij oksida (poznatog kao "aluminij"), koji se može pretvoriti u nehotični geoinženjerski eksperiment koji može promijeniti klimu na Zemlji. Drugo, aluminijum oksid može oštetiti ozonski omotač, pa čak i probiti ga.

Aluminij raspršuje više svjetlosti od stakla, sa indeksom prelamanja od oko 1,76 u poređenju sa 1,52 za staklo i oko 1,37 za obični aluminijum. Geoinženjeri su dugo spekulisali da će lansiranje ogromnih satelitskih mreža i, shodno tome, povećanje količine glinice na planeti kako ne uspeju, promeniti sposobnost Zemlje da reflektuje i raspršuje sunčevu svetlost. Kako će se to odraziti na ekologiju i klimu planete, može se samo nagađati.

Ali šta je sa ozonskim omotačem? Još jednom, glinica dolazi do izražaja. Tokom sagorevanja, aluminijum reaguje sa ozonom u vazduhu, čime se iscrpljuju prirodne rezerve izuzetno važnog gasa. Što više satelita sagorijeva u atmosferi, to je ozonski omotač tanji. Sada posledice po atmosferu planete nisu toliko značajne, ali kada je reč o desetinama hiljada satelita, vreme je da se oglasi alarm.

Vrijedi zapamtiti da sateliti nisu jedini razlog stanjivanja ozonskog pokrivača nad planetom. Svako lansiranje rakete koja dovodi satelite u orbitu ugrožava i zaštitni sloj. "Rakete ugrožavaju ozonski omotač tako što precipitiraju radikale u stratosferi, a rakete na čvrsto gorivo prave najveću štetu zbog hlorovodonika i glinice koje sadrže", pišu istraživači.

Autori članka priznaju da birokratija i „neadekvatne” politike koje regulišu pravila o prestanku životnog vijeka satelita stoje na putu rješavanju ovih problema. Štoviše, tehnologije za sprječavanje sudara satelita međusobno i sa drugim "smećem" elementima u niskoj orbiti značajno povećavaju njihovu cijenu, pa su stoga samo mjera preporuke - međunarodni komitet ne može obavezati sve proizvođače satelita da stavljaju "signale" na svoje uređaje..

U zaključku, naučnici insistiraju na tome da Zemljina orbita nije samo važan, već i jednostavno krajnji resurs čovječanstva. Svjetlosno zagađenje od satelita već onemogućava mnoge astronome da rade svoj posao, ali stavljanje hiljada i hiljada novih vozila u orbitu može imati vrlo neugodne posljedice po cijelo čovječanstvo.