Svemirska utrka milijardera

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-16 15:59

Svemirske kompanije koje su stvorila ova tri milijardera imaju malo drugačije ciljeve i različite perspektive o tome kako ih postići. Ali jedan je zajednički cilj: da privatni sektor može jeftinije i brže nego prije dopremiti satelite, ljude i teret u svemir. Međutim, treba uzeti u obzir njihove ekscentrične lične kvalitete i sebičnost.

Jeff Bezos, Elon Musk i Richard Branson imaju ukupnu neto vrijednost od 400 milijardi dolara, što je otprilike jednako BDP-u Irske. A ovo troje je odlučilo potrošiti velike sume na ostvarenje svog sna o putovanju u svemir. Oni su označili početak moderne svemirske trke, u kojoj ne zemlje, već superbogati, teže zvijezdama.

Svemirske kompanije koje su stvorila ova tri milijardera imaju različite ciljeve i različite perspektive o tome kako ih postići. Međutim, rivalstvo između Bransona, Muska i Bezosa nikada nije bilo intenzivnije nego ovog mjeseca, kada je Branson najavio da će izvršiti suborbitalni let samo nekoliko dana prije nego što se Bezos popeo u svoju raketu.

Bransonov let je protekao bez problema u nedjelju, dok Bezos planira let za 20. jul.

Ali koji milijarder zaista pobjeđuje u takozvanoj svemirskoj trci? Sve zavisi sa koje pozicije gledati.

Pogled na budućnost

Štampa je nazvala Bezosa, Bransona i Muska svemirskim baronima zbog njihovih sličnosti. Sva trojica su izgradila svoje bogatstvo u drugim industrijama prije nego što su skrenula pažnju na svemirsku industriju: Musk - online plaćanja i električna vozila, Bezos - Amazon, Branson - carstvo poduzeća pod brendom Virgin. Svi su oni stvarali svoje kompanije u razmaku od samo nekoliko godina, postajući najprepoznatljivija lica svemirske trke 21. veka, u kojoj se takmiče titani privatne industrije, a ne vlade Zapada i Istoka, kao u prošlom veku.

Međutim, oni definitivno nisu jedini igrači, a svemirski baroni možda neće dugo biti tu. U Sjedinjenim Državama postoje stotine svemirskih startupa, a svijet je fokusiran na sve, od satelitske tehnologije do orbitalnih hotela. SpaceX, Blue Origin i Virgin su također imali značajne koristi od partnerstava s NASA-om i američkom vojskom, pri čemu su sva tri nastavila da se takmiče (a ponekad i u partnerstvu sa) ranim svemirskim kompanijama kao što su Boeing, Northrop Grumman i United Launch Alliance.

Elon Musk

Fanovi SpaceX-a su prvi koji su SpaceX naveli kao lidera kada su trke u pitanju. Muskova kompanija, stvorena 2002. godine, napravila je rakete sposobne da lansiraju satelite i drugi teret u Zemljinu orbitu (za takvo putovanje potrebno je dostići brzinu iznad 17 hiljada milja na sat) i stvorila čitavu mrežu od 1,5 hiljada internet satelita. SpaceX je smislio kako da sleti i ponovo iskoristi većinu svoje opreme nakon leta. Osim toga, dobila je velike ugovore s NASA-om i američkom vojskom.

SpaceX je izgradio i lansirao najmoćniju raketu u radu (i izvršio sinhronizovano sletanje svojih pojačivača), te je razvio svemirski brod koji je uspješno prevezao astronaute na Međunarodnu svemirsku stanicu. SpaceX trenutno radi na svemirskoj letjelici koja će odvesti ljude na Mjesec i Mars.

U međuvremenu, ni Bransonova ni Bezosova kompanija nisu uspjele da izbace astronaute u orbitu. Njihove kompanije su, zapravo, samo zagrebale ivicu prostora.

Usput, SpaceX je izgradio revnu bazu pristalica za odbranu na svakom koraku. Neosporno je da je SpaceX često bio pionir u komercijalnoj svemirskoj industriji, obarajući rekorde, stvarajući istoriju i radeći stvari za koje su profesionalci u industriji mislili da su nemoguće. Kompanije su zaslužne za samostalnu revoluciju u raketnoj industriji, koja se u decenijama prije SpaceX-a smatrala prilično stagnirajućom i pomalo nezanimljivom.

Međutim, sam Musk nije posjetio svemir i nije rekao kada će to učiniti i da li će uopće riskirati u bliskoj budućnosti. Njegova najpoznatija izjava na ovu temu je da bi "želeo da umre na Marsu, ali ne od udarca".

Musk, drugi najbogatiji čovjek na svijetu, kritikovao je svoje rivale zbog pokušaja zarade. Naprotiv, navedeni cilj kompanije SpaceX je "da život učini multiplanetarnim". Shvatite ovo kako god želite.

Jeff Bezos

Jedan milijarder se oklijevao da požuri da rakete postane dio svog brenda, a ovaj milijarder je Bezos. Osnovao je Blue Origin 2000., šest godina nakon Amazona, i dao mu slogan "gradatim ferociter", latinski izraz koji se prevodi kao "svirepo korak po korak". Maskota kompanije je kornjača, omaž basni o kornjači i zecu, zbog čega je poslovica „što tiše voziš, dalje ćeš biti“prepoznatljiva odlika detinjstva.

“Naš talisman je kornjača, jer vjerujemo da sporo znači smirenost, a smirenost znači brzo”, rekao je Bezos. Ovo se može posmatrati kao pokušaj da se Blue Origin pretvori u antitezu SpaceX-a, za koji je poznato da radije djeluje brzo putem pokušaja i grešaka, umjesto sporih i mukotrpnih razvojnih procesa.

Godinama je kompanija poslovala u gotovo potpunoj tajnosti. Ali sada su njeni ciljevi gotovo jasni: Bezos, najbogatiji čovjek na svijetu, želi na kraju poslati ljude da žive i rade u rotirajućim svemirskim kolonijama u orbiti kako bi produžio život čovječanstva nakon što Zemlja dosegne daleku teorijsku energetsku krizu. Bezos je osnovao Blue Origin kako bi razvio jeftinije tehnologije raketa i svemirskih letjelica koje bi bile potrebne za stvaranje takve vanzemaljske kolonije. Kompanija je također najavila planove za izgradnju lunarnog lendera i partnerstvo s NASA-om i drugima u izgradnji lunarne baze.

New Shepard, potpuno autonomna suborbitalna raketa Blue Origin-a za višekratnu upotrebu, zamišljena je kao prvi korak ka tehnologiji sletanja na Mjesec kako bi se kompaniji pokazalo kako bezbedno spustiti malu svemirsku letjelicu na Mjesec. Međutim, kompanija se također kladi na korištenje New Sheparda za suborbitalni turizam, karte se mogu prodati bogatim tražiteljima uzbuđenja. Ova ideja je bila u središtu najnovijeg ciklusa vijesti. Bezos i još trojica bit će prvi turisti koji će letjeti prvim 11-minutnim brzim letom na brodu New Shepard.

Međutim, u međuvremenu, Blue Origin nastavlja raditi na ambicioznijim tehnologijama. Kompanija je govorila o planovima za stvaranje ogromne orbitalne rakete New Glenn. Također prodaje motore za New Glenn zrakoplovnoj kompaniji United Launch Alliance, zajedničkom poduhvatu između Lockheed Martina i Boeinga. Kompanija je takođe predstavila koncept lunarnog lendera Blue Moon.

Međutim, SpaceX je pobijedio Blue Origin u utrci za nekoliko unosnih vladinih ugovora za pomoć u financiranju takvih projekata, uključujući ugovor s NASA-om za lunarni uređaj, koji Blue Origin sada osporava.

Amazon je nezavisno najavio planove za stvaranje mreže internet satelita poput SpaceX-ovog Starlinka. Uprkos činjenici da se Starlink zapravo gradi na idejama koje su prvi put pokušane 90-ih, Musk često optužuje Bezosa za „imitiranje“.

Musk i Bezos su se sukobili i oko drugih pitanja: Musk se šalio o Bezosovom Plavom mjesecu; stalna debata o tome ko je prvi smislio kako postaviti raketne pojačivače i svađa oko toga da li je Mars nastanjiv.

Richard Branson

Međutim, u posljednje vrijeme glavni fokus je bio na rivalstvu Bransona i Bezosa.

Bransonova Virgin Galactic osnovana je sa istim poslovnim planom kao i Blue Origin za New Shepard: da dovede kupce koji plaćaju karte na rub svemira. Tehnologija Virgin Galactic-a je značajno drugačija (koristeći krstareće orbitalne letjelice na raketni pogon umjesto vertikalno lansiranih projektila i kapsula), ali su njihovi kratkoročni ciljevi gotovo isti.

Branson je pokrenuo val glasina da Virgin Galactic planira tehničke letove kako bi Bransona odveo u svemir prije Bezosovog leta 20. jula.

Iako je Branson dugo težio da bude prvi svemirski baron koji je posjetio svemir, Virgin Galactic se suočio s nekoliko velikih prepreka koje su godinama odlagale te planove. 2014. godine, kopilot je poginuo u tragičnom incidentu tokom probnog leta SpaceShipTwo. Osim toga, trebalo je riješiti niz tehničkih poteškoća prije nego što je kompanija bila spremna da stvori svemirski brod koji bi bio dovoljno siguran za Bransonov let.

Međutim, u rivalstvu Bransona i Bezosa, prvi se može pohvaliti nečim: Virgin Galactic je već pretvorio ljude u astronaute. Budući da su za let potrebna dva pilota, a tokom probnih letova neki od zaposlenih u kompaniji bili su članovi posade, Virgin Galactic je već napravio osam astronauta: četiri pilota, Bransona, i grupu zaposlenih u kompaniji koji su učestvovali u letovima kao članovi posade. Istovremeno, letovi Blue Origin-a još nikog nisu učinili astronautima.

Da ne spominjemo činjenicu da je Branson uspio izbaciti raketu u orbitu, a za to je, ponavljamo, potrebna mnogo veća brzina i snaga rakete nego za suborbitalne letove.

Bransonova Virgin Orbit, koja se odvojila od Virgin Galactic-a 2017. godine, poslala je prvu seriju satelita u orbitu u januaru. Raketa LauncherOne kompanije Virgin Orbit, koja koristi Boeing 747 za podizanje, nije dorasla Muskovom Falconu 9 i Bezosovom planiranom New Glennu. Uprkos tome, smatra se vodećim u trci u niši razvoja specijalnih raketa za isporuku malih satelita u svemir, jer je njihova popularnost naglo porasla.

Virgin Galactic također ima neke hrabre dugoročne ideje, uključujući stvaranje suborbitalne supersonične letjelice koja će omogućiti ljudima da putuju između gradova vrtoglavom brzinom.

Da rezimiramo: sva tri milijardera imaju slične, ali različite vanzemaljske težnje; cilj je da privatni sektor može jeftinije i brže odvesti satelite, ljude i robu u svemir nego što je to bilo moguće u prošlosti. Međutim, rasa, koliko se to može nazvati, može se vezati i za ekscentrične ličnosti i sebičnost nekih od najbogatijih ljudi na svijetu.